سیدنی پوآتیه نخستین بازیگر سیاهپوستی که برنده جایزه اسکار شد، در سن 94 سالگی دارفانی را وداع گفت.
او اولین ستاره سیاهپوست سینما و نخستین بازیگر سیاهپوست مردی بود که در تاریخ آکادمی علوم و هنر سینمایی نام خودش را ثبت کرد و جایزه اسکار را برای «زنبق‌های مزرعه»گرفت.
.
بسیاری از معروف‌ترین فیلم‌های او تنش‌های نژادی را بررسی می‌کنند، زیرا آمریکایی‌ها با تغییرات اجتماعی ناشی از جنبش حقوق مدنی دست و پنجه نرم می‌کردند. تنها در سال 1967، او به عنوان یک کارآگاه اهل فیلادلفیا که با تعصبات در شهر کوچک می سی سی پی در «در گرمای شب» مبارزه می کرد و در «حدس بزنید چه کسی به شام می آید» ظاهر شد. که در فیلم دومی می تواند نظر والدین شکاک نامزد سفیدپوستش را جلب کند.
در همان دوران او به عنوان تنها بازیگر سیاه پوست هالیوود، تحت نظارت شدید قرار گرفت. او اغلب به عنوان نماد نجیب نژادش مورد تحسین قرار می گرفت و انتقاد برخی از سیاهپوستان را تحمل می کرد که می گفتند او با گرفتن نقش های عاری از خشونت به آنها خیانت کرده است.